Vijf trends in online travel

Het einde van het jaar gaat steevast gepaard met lijstjes en toekomstvoorspellingen. Ik heb er mij, tot hier toe, nooit mee ingelaten, maar de aanhoudende vraag van enkele klanten doet me zwichten. Ik heb geen lijstje gemaakt van trends voor 2008, maar heb wel vijf opmerkelijke evoluties van dit jaar geselecteerd waarvan ik verwacht dat ze ook de komende jaren aan belang gaan winnen...

Allesverkopers

De grenzen vervagen : de wereld wordt een dorp. Maar ook de grenzen van websites vervagen. Tot voor kort kon je op de website van bijvoorbeeld Brussels Airlines enkel terecht voor het aankopen van een vliegticket. Vandaag kan je er ook een hotel en huurwagen reserveren, een reisverzekering afsluiten en zelfs een gratis online stadsgids raadplegen en afdrukken. Brussels Airlines verklaarde zelfs, indien het nodig mocht blijken, een licentie als reisbureau te willen aanvragen. Ook de NMBS verkoopt hotelovernachtingen en verhuurt vakantievilla's naast treinkaartjes. En Easyjet startte recent met haar Easyjet Holidays website (lees mijn eerdere post hierover). Upselling en crosselling zorgen ervoor dat iedereen alles verkoopt in de reisbranche. Ook uitgevers wagen zich op het pad van de reisverkoper, zo zijn in Nederland de voorbeelden van Horizon Reizen (Volkskrant) en Reisradar (Wegener) bekend. Nog in Nederland kan je zelfs een vakantie boeken bij Hema of Kruidvat. En dankzij de vele vakantie affiliate-programma's kan iedereen met een eigen site of blog voor reisbureau spelen. Ik verwacht dat de trend zich ook in 2008 zal verder zetten, ook al maakt het de hele sector minder transparant. Gek eigenlijk die ommezwaai, want het was nét het internet dat de hele reiswereld wat transparanter maakte voor de eindklant.

Vakantie zoekmachine

Die transparantie keert gelukkig een beetje terug... in de vorm van verticale (of meta) zoekmachines. De enkeling die er in slaagt een leuke lastminute vakantie via Google te vinden, heeft er wellicht niets aan. Maar iemand die op het allerlaatste moment pakweg een weekje naar Turkije wil, in een vier- of vijfsterrenhotel, op basis van all-inclusive... en bovendien op één site de aanbiedingen van verschillende touroperators kan vergelijken, zal zich veel tijd en moeite besparen. Belgische voorbeelden ontbreken nog, maar bij onze bovenburen zijn reizen.ilse.nl en de zoekfunctie van Horizon Reizen mooie cases. Wie er in België mee wil starten, mag me altijd contacteren ;-).

Sociale netwerken en user generated content.

De vakantieganger hecht ontzettend veel belang aan de mening van andere reizigers. Via sociale netwerken (zoals het pas gestarte Connectr) en websites met hotelbeoordelingen (zoals Zoover of het alombekende Tripadvisor) worden ervaringen gedeeld. Met tekst, maar ook steeds vaker met foto's en video's. Verschillende onderzoeken wezen uit dat veel mensen méér belang hechten aan dergelijke beoordelingen dan aan de officiële beschrijving of quotering van een vakantiebestemming of hotel. In 2008 wordt het uitwisselen van ideeën en ervaringen nog meer gestimuleerd. Zowel touroperators (zoals de klantwaarderingen op Sunweb) als mediabedrijven (bijvoorbeeld Take-a-trip.eu) motiveren de vakantieganger om zijn mening te ventileren.

Video

Hoe je 't draait of keert : de kijk- en zapcultuur zit diep ingebakken. En mede dankzij de hoge snelheid van de internetverbindingen scoren videowebsites als geen ander. Zeker voor de reissector is online video een mooie tool. Steeds meer hotels integreren filmpjes op hun website, er zijn portalen met reisreportages zoals TripTV.nl of zelfs een Youtube-variant voor hotels (TvTrip). Ook bij de beoordeling van een hotel kan de gebruiker een eigen videofilmpje opladen (lees mijn eerdere post over "Vakantiebeoordelingen met video").

Mobile

In het buitenland wordt in de reissector al druk geëxperimenteerd met mobiel internet. Vooral grote internationale hotelgroepen als Marriott en Golden Tulip zijn ermee bezig. In eigen land zijn er mij geen initiatieven bekend. Jammer, want touroperators en hotelbedrijven kunnen leuke mobiele initiatieven ontwikkelen. Ook als we mobiel internet buiten beschouwing laten en louter op sms focussen, lijkt er mij een grote speeltuin verscholen om op een creatieve en persoonlijke manier met de klant om te gaan (bijvoorbeeld een reminder via sms voor hotelgasten, enz...). Helaas ontbreekt het vele reisaanbieders nog aan een uitgekiend communicatieplan. De meesten houden immers op met communiceren op het moment van de reservatie en reservatiebevestiging, terwijl er hierbuiten nog tal van contactmomenten zijn.

Comments

[Geplaatst door: Martin van Kranenburg]

Leuk artikel.

Het is niet altijd zo makkelijk als het lijkt om reizen "erbij" te verkopen. De Hema is na een jaar gestopt met de samenwerking met Neckermann voor de verkoop van reizen.
http://reismanagers.wordpress.com/2007/12/15/hema-stopt-met-verkoop-lastminute-reizen/